Ancora oggi il latte materno è l’alimento ideale per il neonato, perché contiene tutte le sostanze nutritive necessarie alla sua crescita in buone condizioni di salute ed è sempre disponibile alla temperatura ideale, sterile e senza ulteriori costi per la famiglia.
Allattare al seno il proprio figlio significa, dunque, fornirgli un adeguato apporto nutrizionale, un’effettiva protezione contro le infezioni e un minor rischio di sviluppare malattie allergiche successivamente.
Il latte materno è completo di ogni sostanza, è facilmente digeribile e in particolare è importante perché favorisce la crescita di una flora batterica intestinale (bifidobatteri) ottimale, dagli effetti benefici sulla salute generale. Si è inoltre osservato che l’allattamento ha un ruolo protettivo contro l’obesità ed è efficace nello sviluppo cognitivo del neonato pretermine. Il latte materno è un alimento molto versatile: la sua composizione cambia per adattarsi ai bisogni legati alla crescita del bambino. Ad esempio, il latte materno che una mamma produce per un bambino prematuro è differente da quello che produrrebbe se il bambino nascesse al termine del nono mese.
Molti sono gli effetti positivi dell’allattamento al seno sia per la mamma sia per il bambino.

I vantaggi dell’allattamento materno per il bambino:

• Riduce l’incidenza e la durata delle gastroenteriti
• Protegge dalle infezioni respiratorie
• Riduce il rischio di sviluppo di allergie
• Migliora la vista e lo sviluppo psicomotorio
• Migliora la maturazione dell’apparato digerente e riduce il rischio di occlusioni
• Riduce il rischio di enterocolite necrotizzante, meningite, botulismo, infezioni del tratto urinario
• Riduce il rischio di diabete e di malattie autoimmuni
• Riduce il rischio di morte improvvisa del lattante (Sids)
• Riduce il rischio di obesità.

I vantaggi dell’allattamento al seno per la madre:

• Accelera la ripresa dal parto e l’involuzione dell’utero, il rischio di emorragia e mortalità post-partum;
• Riduce le perdite di sangue, contribuendo a mantenere
  il bilancio del ferro;
• Prolunga il periodo di infertilità dopo il parto;
• Favorisce la riduzione ponderale e il recupero del peso forma;
• Riduce il rischio di carcinoma ovarico e della mammella prima della menopausa;
• Migliora i processi di rimineralizzazione ossea
  riducendo il rischio di osteoporosi.

Oltre ai benefici individuali in termini di salute, l’allattamento al seno produce anche vantaggi sociali ed economici, riducendo i costi per le spese mediche e l’assenza dal lavoro dei genitori legata alle malattie dei figli.

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