La relazione tra la mamma e il bambino, che si crea già durante la gravidanza, si fortifica subito dopo il parto, quando il bambino viene messo, per la prima volta, sul grembo materno.
Durante il primo contatto al di fuori della pancia avviene la conoscenza tra madre e figlio attraverso il tatto, l’udito, l’olfatto, la vista e il gusto, fondamentale per stabilire il primo legame dopo la nascita, definito con il termine inglese bonding.
La pesata, il bagnetto, la valutazione fisica, i test devono essere posticipati dopo la fine della prima poppata. Infatti il neonato, nudo sull’addome materno, inizia a fare movimenti di suzione spontanea, poi a strisciare e ad oscillare il capo a destra e a sinistra.
Con questi movimenti ritmici della testa, definiti riflesso di orientamento o rooting, il piccolo ricerca il seno: a 45 minuti dal parto riesce a raggiungere il capezzolo, guidato dall’odore del liquido amniotico e dal calore della pelle della mamma.
La ricerca del capezzolo con movimenti così coordinati di tutto il corpo si perde nel giro di poche ore e non può verificarsi se durante il parto sono stati somministrati sedativi alla madre (se per esempio è stato effettuato un parto cesareo).
Lasciare la mamma ed il bambino, in ospedale, 24 ore su 24 nella stessa stanza (rooming – in) facilita l’inizio dell’allattamento al seno. Infatti è soprattutto durante la prima ora di vita, attraverso il contatto “pelle – a – pelle” con la madre, che il neonato appare particolarmente pronto a succhiare il latte materno.
Fondamentale, fin dalle prime ore dalla nascita, è la presenza di entrambi i genitori per far capire al papà che il ruolo materno non è un’esperienza esclusiva della donna.
Oltre che utile alla crescita e al consolidamento della vita individuale, di coppia e familiare, il coinvolgimento del papà sembra avere un’azione positiva per l’inizio e la durata dell’allattamento.

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